SASU SALIN

Sasu Salin on Euroliiga-tason koripalloilija sekä Suomen koripallomaajoukkueen eli Susijengin monivuotinen ikitaistelija. Salin on myös monen lempinimen mies: ”Malmin roskisdyykkari” kuvaa hänen periksiantamatonta mentaliteettiaan, kun taas Espanjassa ansaittu ”Francotirador” (tarkka-ampuja) kuvaa hänen ilmiömäisen tarkkaa heittokättään.

Salin nousi suomalaisen koripallopallon kiintotähtiin komeetan lailla. Vasta 16-vuotiaana Salin raivasi tiensä Tapiolan Hongan Suomen mestarijoukkueen pelaavaan kokoonpanoon ja 19-vuotiaana hän teki debyyttinsä Susijengissä kesän 2010 EM-karsinnoissa. Ennakkoluuloton Salin säkitti heti ensimmäisessä miesten maaottelussaan 11 pistettä elintärkeässä voitossa Israelia vastaan. Räväkän läpimurtonsa jälkeen Salin on kuulunut jo yli seitsemän vuotta Susijengin kiistattomiin syömähampaisiin ja edustanut Suomea jo viisissä peräkkäisissä arvokisoissa.

EM-karsintojen jälkeen Salin siirtyi vielä teini-ikäisenä Slovenian suurseura Union Olimpija Ljubljanaan, josta neljän ja puolen kauden jälkeen hän otti uuden jättiharppauksen kohti Espanjaa ja Gran Canariaa. Espanjalaisfanien keskuudessa kulttihahmoksi kohonnut Salin teki kesällä 2017 sopimuksen Euroopan ykkössarjaa Euroliigaa pelaavan Unicaja Malagan kanssa.

Veijarimaisena hymypoikana Salin ei jätä koripallokentällä tai sen ulkopuolella ketään kylmäksi. Pelikellon raksuttaessa Salin käyttää kaikki mahdolliset koiruudet vastustajiensa kuumentamiseksi ja voittaakseen, mutta sieltä poistuessaan hän on kuin vastakohta juuri parketilla nähdystä rakkikoirasta: virnuileva velikulta, joka tuo hymyt huulille kaikille läsnäolijoille takuuvarmasti.

Salin ei myöskään vähästä hätkähdä: maaliskuussa 2017 Gran Canarian ja Hapoel Jerusalemin välisessä Eurocup-ottelussa Salin menetti tajuntansa pelin alkuvaiheilla, mutta tokeni ja pussitti pienen huilin jälkeen ottelussa 17 pistettä – Gran Canarian korkeimman pistemäärän.