TOMMI KOVANEN

Tommi Kovanen on entinen jääkiekkoilija ja Suomen mestari, joka joutui lopettamaan uransa tammikuussa 2013 kohua herättäneen taklauksen vuoksi. Kovasen ura katkesi välittömästi, kun Bluesin Tommi Huhtala taklasi hänet rajusti laitaan, mikä aiheutti Kovaselle pysyvän aivovamman, katkenneita hampaita, haljenneen leukanivelen ja murtuman leukaan.

Taklauksen jälkeen Kovanen ei enää ollut entisensä aivovamman takia, joka kärjistyi itsemurhayritykseen. Elokuussa 2014 Kovanen löydettiin poliisien toimesta järven rannalta autossa ranteet auki, mutta poliisit löysivät hänet ennen kuin Kovanen ehti kuolla. Itsemurhayrityksen jälkeen Kovanen vietti toista kuukautta mielisairaalassa suljetulla osastolla ja oppi elämään aivovammansa kanssa.

Kovasen ja Jenny Rostainin yhdessä kirjoittamassa kirjassa Kuolemanlaakso (2017) Kovanen kertoo minä-muodossa jääkiekkoilijan elämästä, liigakiekon armottomuudesta, taklausten ja aivovammojen seurauksista sekä herrakerhojen vaietuista sopimuksista.

SM-liigassa Kovanen edusti kahden vuosikymmenen ajan KalPaa, Pelicansia, JYPiä, HIFK:ta, Tapparaa ja Lukkoa. Liigaura huipentui kaudella 2010/11, kun Kovanen siirtyi joulukuussa HIFK:n riveihin ja pääsi nostamaan ensimmäisen kerran urallaan Kanada-maljaa kauden päätteeksi. Suomen lisäksi Kovanen pelasi Italiassa ja Sveitsissä.

Kovasen selviytymistarina on raju, mutta se on myös tarina siitä, kuinka syvästäkin laaksosta voi nousta yhteisöllisyyden, rohkeuden ja avoimuuden avulla. Tommi sopiikin hyvin puhujaksi tilaisuuksiin, joissa halutaan herätellä kuulijoita ja lisätä ymmärrystä siitä, kuinka vaikeistakin kokemuksista voi selvitä. Tommi on parhaimmillaan päästessään puhumaan aiheista kuten rohkeus, suoruus, välittäminen ja avoimuus.